Am ersten Tag ging es Ende Dezember von München in einem knapp 12-stündigen Direktflug nach Varandero und dem Flughafen San Felipe. Bei Ausstieg aus dem Flugzeug spürt man schon den Klimatischen unterschied. Eine angenehme feucht warme Luft mit dem typischen Geruch von Meer weht uns um die Nase. Direkt am Flughafen konnten wir unserem Leihwagen in Empfang nehmen, doch bereits hier war etwas Geduld verlangt. So dauerte es nicht die üblichen 10-15 Minuten, sondern geschlagene 2 Stunden bis wir endlich den Schlüssel für unseren chinesischen 5-Türer hatten. Gebucht haben wir das Auto bereits sechs Monate im Voraus von Deutschland aus via TUI-Car`s. Denn zur Hauptsaison werden die Fahrzeuge auf der Insel knapp und wer zu lange wartet bezahlt gerne mal das Doppelte für den gleichen Wagen (Alle Kosten und Ausgaben der Reiseberichte findest du am Ende des Artikels Zusammengefasst). Für die erste Nacht fuhren wir in das 20 Minuten entfernte Matanzas. Ein kleiner Tipp buche deine erste Unterkunft am Anreisetag von Deutschland aus, somit kannst du gemütlich in deinen Urlaub starten.

Der Straßenlärm der Stadt ließ uns schon früh aus den Betten kriechen. Ein absolutes Muss um Havanna kennen zu lernen ist eine Fahrt im Oldtimer Taxi quer durch die Stadt. Kaum auf der Suche, hielt auch schon ein lilianes Ford Cabriolet von 1952 mit quietschenden Bremsen neben uns. Für umgerechnet 30€ ging es eine Stunde lang, im für kubanische Verhältnisse liebevoll hergerichtetem Cabrio, durch die Vorbezirke und die Innenstadt. Wir können nur erahnen wie es zur Blütezeit dort ausgesehen haben muss. Es ging im gemächlichen Tempo vorbei an Stad-Villen und historischen Gebäuden im kolonialen Stil. Viele der Häuser werden provisorisch durch Abstützen vor den Verfall gerettet oder sie werden Mittels knall bunten Farben „hübsch“ gemacht. Am Ende unserer Tour hielten wir am Capitolio Nacional, dort ist die Vergangenheit noch lebendig und man befindet sich inmitten einer gefühlten Zeitreise. Rund herum ragen gut erhaltenen Bauten in die Höhe. Vom Zentrum aus sind die restlichen Sehenswürdigkeiten gut zu erreichen. Zwei bis drei Tage sind dabei ausreichend um die schönen Seiten der Stadt etwas näher kennen zu lernen. Ein perfekter ausklang der Silvesternach war der Besuch einer Dachterrasse mit Bar, welche auf einem Hotel gelegen ist. Von dort aus hatten wir einen kompletten Rudumblick über das gesamte Stadtzentrum von Havanna.

Dies ist auch der Tag an dem wir Lazero kennen lernten, aber dazu gleich mehr. Nach einem bereits angesprochenen traditionellen kubanischen Frühstück, welches langsam eintönig wird, ging es von Artimisa aus los. Nach dem gefühlten 1.000sten Schlagloch hielten wir an den Salto de Soroa. Einem kleinen Park mit Wasserfall und Bademöglichkeit. Nach unserer ausgiebigen Wanderung zum Aussichtspunkt, war dies zudem eine willkommene Erfrischung, um der drückenden Hitze des heutigen Tages zu entkommen. Mit nun etwas Erfahrung lernten wir schnell, dass die vor allem jungen Kubaner sich sehr gut drauf spezialisiert haben, den Touristen das Geld aus der Tasche zu ziehen. So verlangten sie in eigen Regie Parkgebühren oder erheben Eintrittspreise, wo es eigentlich Kostenlos ist. Einer der dreistesten Tricks die uns untergekommen ist, „Der Anhalter Trick“. Dabei stehen meist Junge Kubaner, in unserem Fall namens Lazero, am Straßenrand und behaupten ihr Bus ist liegengeblieben und sie müssten dringend in die gleiche Richtung. Am nächsten Tag bot er uns als Dankeschön eine Gratis Tour durch die Tabakplantage an und sagte er wisse wo man die besten Zigarren privat kaufen kann. An der Tabakplantage angekommen wurde gezeigt wie die Zigarren hergestellt werden und welche super Qualität diese haben. Doch die danach zum Kauf angebotene Ware war von der schlechtesten Qualität die nur möglich ist. Zudem wird man dann noch sehr unfreundlich darauf hingewiesen, dass die angebliche Gratis Tour jetzt zu zahlen sein. Ein Trost dabei war, dass Vinales und die Tour durch die Tabakplantage landschaftlich atemberaubend ist. Also Vorsicht in Kuba ist nichts umsonst! Nachdem wir uns etwas über die herrschenden Betrügereien im Klaren waren, sparten wir sehr viel Geld!

Je mehr wir die andere Seite der Insel kennenlernen umso froher sind wir unseren Plan geändert zu haben. Von Playa Larga aus geht’s auf guten Straßen vorbei an Traumstränden über Playa Giron Richtung Cienfuegos. In Cienfuegos angekommen spürt man deutlich den Einfluss der Vergangenheit, als bedeutender Handelsumschlagsplatz. Schon die Piraten nutzten die in der Karibik gelegenen Bucht als sicheres Versteck. Ideal gelegen und nur durch eine enge Einfahrt von wenigen hundert Metern erreichbar, bot die einzigartig gelegene Stadt mit ihrer Bucht seit jeher erst Piraten und danach Handelsschiffen einen sicheren Hafen in der Karibik. Am nächsten Tag ging es mit einem kleinen Abstecher an die Einfahrt der Bucht Bahia de Cienfuegos weiter nach Trinidad. Die Stadt Trinidad ist eine Perle in der Karibik, kurz entschlossen nahmen wir uns zwei Tage Zeit diese einzigartige Ortschaft ausgiebig zu erkunden. Wer schon ein mal in Südamerika war wird einige vergleiche zu Städte wie Cusco in Peru ziehen können. Deutlich sticht der spanische Einfluss im Straßenbau und der Stadtplanung, sowie der Architektur heraus. Da zeigt sich uns wieder, wie viele Facetten an Kulturen, Einflüsse und Religionen Kuba im Laufe der letzten Jahrhunderte geprägt und mitgestaltet hat.

Ob mit dem Flugzeug über die Flughäfen des Landes oder per Bus aus einem der vielen Nachbarländern, in beiden Fällen ist für deutsche Staatsbürger der Grenzübertritt recht unkompliziert. In meinem Fall Flog ich von L.A in den USA zum Hauptflughafen „Aeropuerto Internacional Jorge Chávez“ nach Lima. Dort angekommen stellte sich die Frage wohin? Aus Bequemlichkeit schnappte ich mir ein Taxi anstatt dem Bus und fuhr ins Stadtzentrum von Lima. Schnell fand ich ein schönes und preiswertes Hostel direkt im Zentrum. Auf der Reise quer durch das Land stellte ich schnell heraus, dass der Bus die ideale Möglichkeit ist um in Peru von A nach B zu kommen. Allgemein ist das Busnetz in ganz Südamerika sehr gut ausgebaut. Insgesamt verbrachte ich mehrere Monate in Südamerika und fuhr mit dem Bus Problemlos von Peru durch Bolivien, Uruguay, Paraguay, Brasilien bis nach Argentinien. Und das ohne große spanische Sprachkünste! Auf alle meinen allein Backpackerreisen durch Südamerika hatte ich zudem nie das Gefühl als wäre es unsicher, ganz im Gegenteil die Hilfsbereitschaft der Einheimischen hat mich teilweise selbst überrascht.

Einer der wohl eindrücklichsten Erlebnisse, die ich auf Reisen hatte war der Besuch von Machu Picchu. Von Cusco aus ging es schon früh morgens mit dem Bus zum nächstgelegenen Bahnhof. Kurze Zeit später fuhr ein Panorama Zug ein, von dem aus durch seine zahlreichen Glasfenster, jeder Winkel der Zugreise zu überblicken war. An einem wunderschönen sonnigen Tag ging es nach kurzer Verspätung durch malerische Täler immer dem Fluss entlang in Richtung Aguas Calientes, einem kleinen Dorf gelegen am Fuße von Machu Picchu. Dort angekommen und mich mit meinem Backpack an den anderen reisenden verbeischleichend ging die Suche nach einer Unterkunft von vorne los. Doch bereits wenige Meter weiter traf ich auf eine Gruppe Einheimischer. Mit Händen und Füßen gestikulierend, da ich keinen großen Wortschatz in Spanisch habe, zeigten sie mir schließlich ein kleines Gebäude am Ende der Straße. Am Ende der Straße angekommen, stellte es sich als top Unterkunft heraus. Es war ein kleines Hostel mit einer extrem leckeren hauseigenen Pizzeria. Gerade am Pizza essen, gesellte sich der Besitzer des Hostels zu mir und erwähnte im Gespräch einen kleinen Geheimtipp. Einen Berg von dem man einen super Ausblick über Machu Picchu haben soll, der Name ist Phutuq K`usi. Der Aufstieg ist aber nicht ganz einfach, er erfolgt über mehrere hölzerne Leitern, welche an den Steilwänden angebracht wurden. Zu erreichen ist der Einstieg mittels einem kleinen Fußweg von etwa 10 minuten entlang den Bahnschienen. Auf der rechten Seite erscheinen dann Stufen diesen solltet Ihr nachlaufen. Oben angekommen belohnt dich ein einzigartiger Ausblick. Am nächsten Tag ging es dann sehr früh am Morgen vor Sonnenaufgang zu Fuß Richtung Machu Picchu los. Begeleitet von allmählichen Sonnenaufgang kletterte ich die unzähligen Steinstufen hinauf. Wohl wissendend, dass sich die Plagerei lohnen wird. Und das Tat es sich auch, saftige Grüne wiesen, Lamas und die Bauten der Inkastad erwarteten mich in der Morgensonne.

Mit dem Bus geht es von Peru in der Stadt Puno weiter nach Bolivien. Der Grenzübertritt erfolgt dabei kurz vor Copacabana. Ein kleiner Tipp wechselt euer Geld niemals an der Grenzstation bei Busreisen in Südamerika, dort warten meistens Leute die zum schlechteren Kursen wechseln oder falsch. Denn sie wissen du bist nur kurz hier auch meist im Stress wegen Grenzübertritt und du kommst nie wieder! Abgesehen von den Geldwechslern erfolgt der Grenzübertritt als Deutscher wieder Problemlos, wenn man sich daran gewöhnt hat dem Busfahrer seinen Pass zu geben, der dann alles regelt. Denn ich gebe meinen Pass normal nie aus der Hand, aber das ist halt so bei manchen Busreisen in Südamerika. Angekommen in Copacabana, eine kleine gemütliche Stadt am Titicacasee, und nach der unkomplizierten Hostel Suche befand ich mich inmitten einer ausgiebigen Feier.

Zurück am Festland und noch im Schwärmen von den atemberaubenden Nächten auf der Sonneninsel schnappte ich mir einen Bus in Richtung La-Paz. Nach einer kurzen Fahrt hielt der Linienbus auch schon auf knapp 4000m in dem höchstgelegenen Regierungssitz der Erde La-Paz. Nicht nur Tagsüber ist die Stadt sehenswert auch nachts hat La-Paz mit unzähligen Bars und Restaurants einiges zu bieten. Dort traf ich dann auch zu später Stunde auf eine Backpacker-Gruppe aus Holland welche mir von ihrem Vorhaben erzählten, mit Downhill Bikes die gefährlichste Straße der Welt die sogenannte Death Road oder auf Spanisch el camino de la muerte hinunterzufahren. Kurz entschlossen und da einer der Gruppe aufgrund eines verstauchten Fußes nicht mit konnte, sagte ich für den nächsten Morgen zu. Nach gefühlten 3 Stunden Schlaf letzte Nacht stand die Reisegruppe dann wirklich vor meinem Zimmer. Hektisch packte ich meine Sachen und es ging los. Mit einem Bus und einem Anhänger für die Räder ging es auf knapp 4700m Höhe um uns danach die Todesstraße auf 1200m am Ende des Passes hinunter zu kämpfen. Noch schnell den Integralhelm aufgesetzt, das Fahrrad gecheckt und los ging es bei strömenden Regen. Schnell wurde mir klar warum die Straße diesen Namen trägt, denn sie war einspurig und hatte weder Leitplanken noch war sie Asphaltiert. Teilweise ging es über 500m steil die Böschung hinunter und es kamen uns immer wieder schwere Lastwagen entgegen, welche kaum schmäler als die gesamte Fahrbahnbreite waren. In immer schnelleren Tempo ging es die Schotterpiste hinunter bis wir glücklich aber abgekämpft das Finish der Straße errichten.

Nun endgültig ausgepowert durch die aktionsreiche letzte Woche freute ich mich auf die etwa 10 Stündige Busfahrt in Richtung der Stadt Municipio Potosí. Angekommen in Potosi gönnt ich mir erst mal einen Tag ruhe und den Luxus eines guten Bettes. Denn als Backpacker freut man sich auf langen Reisen bereits über Kleinigkeiten wie eine bequeme Matratze. Frisch gestärkt am nächsten Tag erfuhr ich über die Möglichkeit eine der geschichtsträchtigsten Minen der Welt besichtigen zu können. Die Zinn- und Silbermine im Inneren des Berges Cerro Rico. Kurz vor der Besichtigung wurde es mir doch etwas unwohl als der Minenführer über die unzähligen Toten in den Minenschächten seit der Eröffnung um etwa 1560 und etwas später durch die Ausbeutung der Spanier erzählte. Es sollen Millionen sein, die in den unsicheren Stollen ihr Leben ließen. Warum wurde mir schnell klar, bereits wenige Meter nach dem Eingang wurde es deutlich, dass sich in Punkto Sicherheit seit Jahrhunderten nicht viel geändert hat. Morsche Balken, lose Steine und provisorisch gegrabene Tunnel wohin das Auge sieht. Der erste Stopp der Tour erfolgte in einer kleinen Nische am Schutzpatron der Mine einer Puppe geschmückt mit allerlei Utensilien. Nach einer Opfergase ging es weiter durch immer enger werdend Stollen tiefer hinunter in die Mine. Je weiter wir ins Innere des Berges kommen umso unerträglicher wird die Hitze und der Staub. Als Mundschutz vor dem Staub trage ich ein kleines Tuch, dass ich zuvor bekommen haben. Unter solchen Bedingungen wundert es mich nicht, dass die durchschnittliche Lebenserwartung der Minenarbeiter bei nur 40Jahren liegt. Die meisten Sterben bei Unglücken oder an einer Staublunge. Der Grund warum sich das Menschen antun ist zum einen der wusch auf schnellen Reichtum durch einen Fund und der mehrfach höhere Lohn der Arbeiter im Gegensatz zum üblichen Durchschnittseinkommen. Nach 2 Stunden und komplett durchgeschwitzt von den Strapazen der über 40 Grad im inneren der Mine und der Höhe von über 4000m bin ich froh, das Tageslicht wieder zu erblicken.